1、浮子式水位計
浮子式水位計設計原理是通過浮子感應水位的升降，用機械的方式傳動記錄結構的普通水位計，包括依靠脈沖作遠距離傳輸?shù)碾妭?、?shù)傳水位計，還有用微型浮子和許多干簧管組成的數(shù)字傳感水位計等，但目前應用較廣的還是機械式水位計。浮子式水位計可測量水庫、河流、湖泊等的水位，具有測量精度高、穩(wěn)定性好、技術成熟、運用最廣泛、沒有溫漂和時漂影響等優(yōu)點，但在實際測量維護中，需要投入的人力和物力較大。
2、壓力式水位計
壓力式水位計通過壓力傳感器根據(jù)壓力與水深成正比關系的靜水壓力原理，從而測得水位。壓力式水位計分為兩類: 一類是壓阻式水位計; 另一類是氣泡式水位計。雖然兩者都是通過壓力傳感器采集信號并分析數(shù)據(jù)從而得出水位，但壓阻式水位計的壓力傳感器需要安裝在水下，而氣泡式水位計的壓力傳感器則安裝在岸上的儀器內部，只是通過一根吹氣管向水中吹氣來實現(xiàn)水位測量的整體過程。
由于壓阻式水位計的壓力傳感器長期放置在水中，易被水壓變形而導致時飄。氣泡式水位計的壓力傳感器放置在岸上，受時飄的影響相對較小。壓力式水位計其特點是不需要建靜水水位井。
3、超聲波水位計
超聲波水位計是反射式水位計的一種，應用聲波遇不同介面反射的原理來測定水位，共分為氣介式和液介式兩大類。氣介式以空氣為聲波的傳播介質，儀器通過支架等裝置放置于水面上方，由水面反射聲波，根據(jù)反射波的時間可計算出水位。氣介式水位計的優(yōu)點是不接觸水體，完全擺脫了泥沙、流速沖擊和水中漂浮物以及水下生物等不利因素的影響。液介式是將儀器安裝在河底，向水面發(fā)射聲波。兩種類型的超聲波水位計都不要單獨建立水位井。但在安裝氣介式水位計時需注意:
（1）安裝的支架確保超聲波水位計能探測到最低水位點和最高水位點。
（2）確保超聲波的發(fā)散角內無障礙物。
4、雷達水位計
雷達水位計通過發(fā)射雷達波測量探頭到水面的距離。其測量精度不受外界條件、自然環(huán)境、水體等影響。同時內部系統(tǒng)配有風浪濾波功能，能很好地消除風浪對于水位測量所產(chǎn)生的誤差，測量量程大，是非常理想的水位測量設備。雷達式水位計無須新建水位井，沒有時飄、溫飄，但在選擇安裝地點時需注意以下幾點:
（1）應遠離漂浮物，避免受到漂浮物的影響。因為雷達波會把漂浮物誤認為水面，測量的距離出現(xiàn)錯誤。
（2）安裝支架時，同氣介式水位計一樣，需要保證雷達波全部覆蓋到水面，避免雷達波的發(fā)散角內出現(xiàn)障礙物。
（3）安裝探頭的過程中，要非常注意保持水平狀態(tài)，防止因細小的誤差引起測量水位的偏差。
以上六款主流水位計的對比如表1所示。
